馨蘭苑中早已得了消息，秋棠、勤羽等正在萬金苑門口等候。

見柳默出來，秋棠忙迎上前來，眼中下淚，哭道：“二公子，你、果然還、活著……”

勤羽亦在一旁抹了抹眼淚，只叫道：“二公子……”，便又哭起來。

柳默對秋棠微微笑道：“柳默還要為秋姨奉老，怎敢就死。”

秋棠便點頭，一邊擦拭眼淚。

柳默又拍了拍勤羽的肩，對他笑道：“別哭了，都該娶媳婦了還哭鼻子。”

勤羽亦笑開來，擦了擦眼淚，道：“二公子，你回來就好了，玄夜也很想你呢。”

“秋姨自小照顧我，如同柳默之母，娘子便以母親之禮見過吧。”柳默對清漪道。

清漪走上前去，跪於地上，對秋棠俯身下拜。

秋棠忙上前來扶，道：“不可。”

“我已與清漪成禮，她已是我結發之妻，這禮是應當的。”柳默對秋棠道。

秋棠扶起清漪，淚眼看她，直道：“好。”

於是三人同往祠堂，其他人亦跟在身後，柳占自去。

至祠堂中，柳默與韓氏上香。

清漪隨他，亦與韓氏叩拜完禮。

“可惜三姨娘她，未能見到你成家娶妻……”秋棠在旁嘆道。

柳默亦是神色慘然。

想桑遠一生，只得一妻，夫妻恩愛，娘逝後、亦常念音容。

而今生之母韓氏，一生淒涼，又薄命早逝，更覺她此生不值。

清漪看他神色，知他心中悲憐韓氏，輕聲道：“娘亦曾有你陪伴，共享天倫，當無遺憾了，相公不必傷懷。

“是啊，三姨娘在時，每每見你，皆是喜悅滿懷，多虧有你，她在這府中多得安樂。”秋棠亦道。

柳默只微微點頭，三人再同回轉馨蘭苑中。

柳默推開自己住了二十多年的房門，多時不曾回來，屋內卻一如往昔，纖塵不染，不禁心下感懷，對秋棠道：“謝謝你，秋姨。”

“這是秋棠份內之事，二公子言重了。”秋棠笑道。

有幾個丫頭在外探頭張望，卻不敢進來。

“還不快去打掃庭院、將香爐籠來，在這裏瞎望什麽？”秋棠對她們嚴聲道。

那幾個丫頭便忙散去。

“秋姨，你、不怕我嗎？”清漪對秋棠道。

“為何要怕你？”秋棠笑道。

“方才進門之時，”清漪頓道，“那些人、皆嚷我為妖身……”

秋棠拉過她，自上而下，細細打量一回，道：“這般好模樣，難怪二公子他為你如此。即便果然是妖，二公子的為人老身最是清楚，他能這般為你，自然錯不了，有何可懼。”又道：“那日柳府遭逢劫難，可是你……？”

“正是娘子解危，否則，只怕柳家……”柳默接道。

秋棠便向清漪下拜，道：“二奶奶對柳府有大恩，受老身一拜！”

清漪忙將她扶起，道：“不必行此大禮，只是份內之事罷了”

秋棠起身來，含淚笑道：“二奶奶一心只為柳家，果然不錯！”

柳默忽望著秋棠，道：“父親究竟為何病倒？”

秋棠略思忖一回，搖頭道：“當日你走後，老爺尚安好，三公子成親之後，忽然病倒了。”

“可有什麽特別之處嗎？”柳默道。

秋棠細細思來，仍搖頭道：“老爺病得突然，大夫也診斷不出，如今只怕……”

柳默見她亦無頭緒，便也不再問。

躊躇一回，終開口問道：“三弟他、如何娶了唐家小姐？”

“是三公子向老爺提議的。”秋棠道。

“三弟？他為何……？”柳默奇道。

“當日二公子你一去不回，而婚期日近，老爺日夜難眠，一是擔憂二公子你，另外就是那唐家數次派人來詢問，老爺只是想法拖延。”秋棠道，“後來，有一日晚間，三公子進了老爺書房，商談半宿，第二天，老爺就去了唐府，不知怎麽說的，那唐家竟也同意了。婚期至時，是三公子去迎的親、拜的堂……”

“原來如此。”柳默點頭道。

清漪只在旁靜靜聽著，並不搭言。

“三奶奶當日似乎、並不知曉此事。”秋棠遲疑道。

柳默、清漪聞得此句，皆是驚動，道：“這是為何？”

秋棠搖搖頭，道：“當日各處下人皆去拜見新奶奶，眾人皆稱三奶奶，三奶奶卻似極為奇怪，也曾道，‘我明明是二奶奶，為何皆稱三奶奶，想是弄錯了’。是以老身想，三奶奶事前只怕並不知曉此事。”

柳默清漪皆蹙眉凝思，不言不語。

秋棠見他二人如此，又道：“其實也沒什麽，二奶奶也好，三奶奶也好，都是柳家的正房正室，如今三公子又襲了大將軍之位，對三奶奶也、挺好的，這柳府裏，她就是當家奶奶了。”

柳默清漪只輕輕點頭，柳默道：“如此便好。”

略閑話得幾句，柳默便與秋棠作別，欲回錦水。

“二公子，這兒就是你的家，你卻要往何處？”秋棠驚道。

“如今柳家自有三弟打理，當無不妥。當日娘子居處荒廢已久，只怕要耗費些時日，是以且在那邊居住罷了。”柳默道。

秋棠頓了頓，道：“你、可知三公子他……”

“三弟如何？”柳默奇道。

秋棠起身又將屋門檢看一回，方回身對柳默嘆道：“三公子年少時，自是無知頑劣，吃酒賭錢、交多紈絝，那時尚有老爺多加約束，如今老爺已是這般，他……”

說著望了柳默一眼，方又道：“他早早便將你報了亡故，自襲了大將軍之位，如今這府裏唯他而尊，他之所言，半點違逆不得，更是一味地狂歡作樂、走馬賭錢、眠花宿柳。便是陳姨娘，亦常去萬金苑尋夫人的短處，時常鬧騰一場。夫人當年之威，已無半點，被她氣得大病兩場，如今甚是虛弱，也不過是捱日子罷了。”

說著這些，已又流下淚來，嘆道：“這柳府，已不比當年了。老爺雖嚴苛些，到底是為柳家謀算長遠。這三公子，如今、是要毀了柳家啊……”

“三弟當年頑劣，已然改了，”柳默蹙眉道，“如今父親病倒，無人來管，是以有些過了，我便勸他一勸吧。”

清漪在旁，默然不語。

“這幾日暫且在此住下，明日白日再與你去錦水修整吧。”柳默對清漪道。

“自無不可。”清漪對他點點頭道。

忽聞外面一個稚嫩童聲，叫道：“二叔！”

開門看時，是柳聚之妻秦氏，領了侄兒柳直，正在院內。

柳直見了他，迎上前來，將手中小鳥遞與柳默看，小鳥身上尚插著一支箭羽。

“二叔，你可回來了，快看，我已經會射箭了。”柳直喜道。

柳聚逝後，獨留此子。

柳默與他兄弟情厚，亦常教柳直詩書騎射。

他多日不曾回轉，柳占又道他已身死，柳直傷心不已。如今見他回轉，自是歡喜無盡。

柳默彎腰將他抱起，笑道：“直兒已有這般成就了，真了不起。”

“他聽了二叔回來，就去打了這只小鳥來，要與你看他的箭術長進呢。”秦氏在旁笑道。

又對柳直道：“二叔才回家中，想是勞累，你快下來，別讓二叔抱著你了。”

“無妨，他一個孩子，能有多重。”柳默對秦氏道。

“二叔多久不抱我了，多抱一會兒吧。”柳直道，“明日帶我去打小兔子，好不好？”

“這幾日不得閑，過幾日定帶你去。”柳默笑道。

清漪在旁見此情景，卻憂思上眉，低頭不語。

秦氏望了望清漪，道：“這位姑娘是……？”

柳默便放下柳直，牽過清漪，對秦氏道：“嫂子，我與清漪已成禮，她如今是柳默之妻了。”

又對清漪道：“娘子，這是大嫂。”

清漪便與秦氏見禮。

秦氏亦還以一禮，倒也不懼她，牽過她手，細看一回，笑道：“他為你，不知鬧了多少回，如今總算稱心如意了。”

清漪面色微紅，道：“相公常說大嫂賢德親厚，清漪有不是之處，還望多多指點。”

“你我同為柳家人，不必客氣。”秦氏道。

正說著，柳占房裏的丫鬟胭脂來傳，只道：“晚膳齊備，請二公子前去。”

見了秦氏在此，又道：“大奶奶在此，便一並去吧，奴婢不必去桃李苑了。”

傳了話畢，自去籌備。

“既在此居住，今日家宴不可免，便與我同去吧。”柳默對清漪道。

“自然。”清漪亦點頭道。

於是柳默、清漪、秦氏並柳直，四人同往大廳。

作者有話要說：

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